En 1763, le Gévaudan est ravagé par la terreur : une bête mystérieuse égorge et tue femmes, enfants et vieillards. Un homme dit avoir vu la Bête : pour lui, ce ne peut être qu'un singe ou un loup-garou. Un autre prétend qu'elle a la gueule semblable à celle d'un lion. Qui croire ? Le roi en personne envoie alors soin grand louvetier et ses soldats pour vaincre le monstre.
Intrigué par l'histoire d'une Bête féroce, sorte de loup dit-on, qui rôde et dévore les gens,Pierre Fontenelle, jeune naturaliste, décide de rester et mener l'enquête le temps qu'il faudra... d'autant qu'il va tomber amoureux de la belle et mystérieuse Jeanne.
Persuadé qu'il ne s'agit ni d'un être surnaturel ni d'une punition divine, comme beaucoup le croient, et probablement pas d'un loup, et malgré l'effroi et la tension ambiante, Pierre va tenter de la capturer au péril de sa vie...
